巴拉圭共和國總統當選人貝尼亞（Santiago Peña Palacios）伉儷應我國政府邀請，於11日率領新政府準內閣成員訪台，展開為期5天的交流行程。今（12）日上午，先後與總統蔡英文、副總統賴清德會晤。蔡英文接見貝尼亞伉儷時表示，今天是台巴兩國建交66週年，能與巴拉圭未來的總統，在台灣共同慶祝，別具意義。她期盼兩國能夠一起站在民主自由陣線，為全球的和平穩定發展做出貢獻，也為雙方人民創造更多合作成果。

蔡英文致詞時表示，今年5月，巴拉圭總統大選結束後，她曾跟貝尼亞進行電話會談，很高興今日能夠見面交流。蔡英文表示，她在2016年上任後，第一次國是訪問就是到巴拉圭。現在，台灣也是貝尼亞第一個出訪的亞太國家，展現出兩國友好邦誼。她要感謝貝尼亞對台灣的重視以及支持。尤其，今天更是兩國建交66週年的日子，能跟巴拉圭未來的總統在台灣共同慶祝，別具意義。

蔡英文指出，過去她訪問巴拉圭時，貝尼亞是內閣成員，相信對於兩國的合作交流非常熟悉了解。這些年來，台灣和巴拉圭不論在醫療、婦女賦權，或是企業發展等各領域，都不斷深化夥伴關係。特別是在教育領域，透過台灣獎學金及「台灣－巴拉圭科技大學」等計畫，目前有超過300名巴拉圭受獎生在台灣求學。今年7月31日，第一屆台巴科大的學生即將畢業。這些學子學成歸國後，都會成為兩國關係的最佳橋梁。

蔡英文也表示，我們也協助台灣和巴拉圭的業者，持續發掘合作商機。去年7月及9月，分別籌組考察團到巴拉圭。未來，在電動車、食品加工以及紡織等產業，相信兩國之間都有增進合作的機會。此外，過去幾年，台灣和巴拉圭相互扶持，共度疫情的挑戰。面對威權主義擴張，我們也期待，台灣和巴拉圭能夠一起站在民主自由陣線，為全球的和平穩定發展做出貢獻。歡迎貝尼亞睽違24年後再次訪台，相信會感受到台灣不小的轉變，也能更加認識台灣。

隨後，貝尼亞致詞時表示，非常高興能夠帶來巴拉圭共和國人民對中華民國台灣最誠摯的問候。來台訪問絕對不是偶然，尤其在他即將上任的5週前到訪，主要目的是要向蔡總統及台灣人民表達最深的感謝。他感謝台灣長期以來，分享超越自我的國家發展經驗，也告訴全世界，我們在價值觀與彼此共同的理想與目標，絕對不會妥協。

貝尼亞指出，他第一次到台灣是在1999年。當時是以學生身分學習如何輔導中小企業的發展；24年後，則以總統當選人的身分來訪，他對於台灣的景仰不僅沒有減少，反而加深。尤其看到台灣歷史有著跟巴拉圭一樣的過往，都面臨非常艱困的挑戰與困難，但是看到台灣自我超越的經驗分享，讓他們相信，巴拉圭的未來，可以跟台灣一樣充滿機會，並且成為一個偉大的國家。

訪團成員尚包括候任外交部長拉米雷斯（Rubén Ramírez Lezcano）、候任總統府秘書長希梅內絲（Lea Giménez Duarte）、候任財政部長費南德茲（Carlos Fernández Valdovinos）、以及候任工商部長西梅內斯（Francisco Javier Giménez García de Zúñiga）等人。【記者 黎明曉整理報導】