「科學先端」（Science Advances）期刊日前發表一篇新研究指出，科學家依據脊椎化石和牙齒，以最新的電腦重建巨齒鯊的3D模型，還原出的巨齒鯊身形長16公尺。這種300萬年前滅絕的史前巨鯊，比生物學家想像得還要凶猛，幾口足以吃下8公尺大的虎鯨，現代鯊魚與牠們的祖先更是遠遠無法相比。

據了解，早已絕跡的巨齒鯊生活在2300萬到360萬年前。倫敦皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）以及威爾斯「斯旺西大學」（Swansea University）的研究人員指出，從重建模型估計，巨齒鯊因巨大牙齒而得名，每顆牙齒都大如人的拳頭。巨大的嘴巴能吃下大型生物，填飽了肚子後，可連續數個月不進食。由於鯊魚骨骼大多由軟骨構成，極少能成為化石。

2014年科學家跨界攜手合作，構建一套新的電腦3D計算模型，根據1860年代發現並保存在比利時皇家科學研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）的一截脊椎化石，再加上巨齒鯊牙齒及大白鯊全身掃描，還原出長達16公尺的巨齒鯊體型。

古生物學家皮米恩托表示，這套3D模擬計算的準確度十分精準。若以新3D模擬計算出的體型，巨齒鯊的巡游速度將超過時速4.8公里，遠快於現今調查過的其他33種鯊魚。研究團隊估計巨齒鯊一口氣可輕鬆就能游過多個大洋。除了估計身長，巨齒鯊可重達約70噸、或者相當於10頭大象。

皮米恩托指出，巨齒鯊要維持龐大身軀所需能量，需獵食如鯨魚這類高卡路里的獵物。科學家認為，頂級掠食者特別容易受環境變遷影響。海平面變化頻繁、重要近海棲地喪失、大型獵物減少，迫使巨齒鯊與大白鯊等較小鯊魚競爭，以至於在300萬年前消失。【記者  張惠津整理報導】