由於英國等地出現傳播速度加快新冠肺炎新變種病毒株，中東國家沙烏地阿拉伯、阿曼及科威特為了防堵變種病毒，皆宣布鎖國，暫停國際客運航班起降，並禁止人員從陸路口岸和海港入境，這項旅行禁令將實施一週。

國營沙烏地新聞社（Saudi Press Agency）報導， 8日後從歐洲或高風險國家入境沙烏地者須自主隔離兩週並且每5天進行一次新冠肺炎檢測。來自尚未出現新變種病毒國家的貨物和商品仍可進口，此措施實施期間有可能再延長一週，將視病毒散播情況而定。

阿曼則自22日凌晨1時起關閉邊界一週，封鎖僅限旅客，已在境內的外國客機可以自由離開，且經由飛機、船隻和卡車進行貨運得以豁免。

新冠肺炎變種病毒傳染力增加達70%，已在英國、其他數個歐洲國家、澳洲和南非出現。英國衛生大臣韓考克（Matt Hancock）20日表示，新變種病毒株已經「失控」。

雖然新冠肺炎疫苗已經問世，然而變種新病毒的威脅卻在此刻出現。英國科學家正對新變種病毒株進行研究，以確認它是否導致疫苗失效。阿拉伯新聞報指出，相關研究至少需要兩週才會有確切結論。【記者 諸芯怡整理報導】