香港國泰航空21日宣布，包括國泰和港龍在內，全球裁員8,500人，占整體員工總數的24％，包括駐港員工5300人，另有600海外員工受影響，其中431名在台灣員工部分將採「優離」方式；旗下有35年歷史的港龍航空即起停飛，2500名員工在辭退之列，有學者預估，香港失業率將突破7%。

受新冠肺炎疫情重擊，港龍成為去年底以來第三家破產的中國航空公司，此前已有海南航空及旗下香港航空相繼破產，其中海南航空倒閉後被海南省接管，收歸國有。

據大公報22日引述理工大學專業及持續教育學院講師陳偉強指出，本地最新失業人數達25萬9800人，失業率升至6.4%，為近16年新高。按此計算，國泰裁員5300人，將推升本地失業率至少0.1%。

而中文大學劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量則表示，若疫情持續，航空業未能復甦，國泰可能出現第二波裁員潮，屆時失業率或將突破7%。

2003年香港受嚴重急性呼吸道症候群（SARS）重擊，當年3至5月失業率曾達8.3%。據港府20日公布，7月至9月的失業率6.4％，而前三個月為6.1％，創下2004年SARS結束後最高水平。【記者 鄭惠慧整理報導】