世界衛生組織8月25日表示，獨立非洲地區根除小兒麻痺症認證委員會(ARCC)正式宣佈，非洲地區已經根除小兒麻痺症病毒。自40年前消滅天花以來，非洲大陸的第二種造成廣泛傳播的病毒得到根除。

認證委員會於宣佈前，對該地區47個成員國的小兒麻痺症監測、免疫和實驗室能力進行長達數十年的詳盡記錄和分析，包括對每個國家進行實地核查訪問。

1996年，在喀麥隆舉行的非洲統一組織第三十二屆常會期間，非洲國家元首承諾根除小兒麻痺症。當時，非洲大陸每年估計有7萬5000名兒童因患小兒麻痺症而癱瘓。同年，納爾遜·曼德拉在國際扶輪社的支持下，發起“把小兒麻痺症踢出非洲”的倡議，啟動非洲根除小兒麻痺症的承諾。曼德拉的呼籲促使非洲國家和大陸的領導人加緊努力，讓每一個兒童都能接種疫苗。

該地區最後一例病毒是2016年在奈及利亞發現。自1996年以來，根除小兒麻痺症的努力防止多達180萬兒童終身癱瘓，挽救大約18萬人的生命。

世衛組織非洲區域主任馬奇迪索·莫提（Matshidiso　Moeti）表示，對非洲來說這是一個重要的里程碑。未來幾代非洲兒童可以生活在沒有小兒麻痺症的環境中。

疫苗衍生2型病毒不可忽視

雖然世衛組織非洲區域根除小兒麻痺症是一項重大成就，但該區域16個國家目前正遭受疫苗衍生2型病毒（cVDPV2）疫情，這種疫情可能發生在沒有接受免疫的社區。

世衛組織非洲區根除小兒麻痺症專案協調員姆坎達(Pascal Mkanda)表示，非洲已經證明，儘管整個大陸的衛生系統薄弱，後勤和業務面臨重大挑戰，但非洲國家在根除病毒方面進行非常有效的合作。

“基於小兒麻痺症已經建立的創新和專業知識，我有信心我們能夠維持取得的成果，待被認證後消除疫苗衍生2型病毒。”

莫提表示，從根除小兒麻痺症中獲得的專業知識將幫助非洲地區解決新冠疫情和其他困擾多年的健康問題，並最終推動非洲大陸實現全民健康覆蓋。這將是非洲根除小兒麻痺症留下的真正遺產。

由於全球根除小兒麻痺症倡議的發起，小兒麻痺症病例自1988年以來已減少99.9%，使世界比以往任何時候都更接近消滅小兒麻痺症病毒。【新聞來源聯合國新聞中心】