CNN報導指出，澳洲內陸微型國家赫特河公國（Principality of Hutt River）因新冠肺炎疫情重創觀光收益，領導人卡斯利親王（Prince Graeme Casley）無力償還積欠澳洲的稅金，忍痛宣布賣國土還債，解散國家，成為全球第一個因疫情亡國的國家。

赫特河公國建國50年，是少數向澳洲宣戰過的國家，原本是澳洲境內的一省，位於西澳首府伯斯以北500公里處，國土面積約75平方公里，人口僅有26人。該國起源可追溯至1970年，當時農地主人萊昂納德‧凱斯利（Leonard Casley）不滿西澳政府推行限制農戶出售小麥的政策，多次溝通無效後，具有律師資格的他參考各項法規，決定在自己的土地上獨立建國。

儘管澳洲政府從來沒有承認赫特河公國，但是其國後來發展出自己的國旗、駕照、貨幣、郵政系統和護照，就這麼成為了國中國。CNN報導指出，赫特河公國在美國、法國等10個不同國家與地區，還設有13個外交辦事處。

1977年，老親王萊昂納德因稅務文件不足遭到罰款，一怒之下竟向澳洲政府宣戰，澳洲政府為避免衝突擴大，放棄追討稅金；直到2017年，澳洲政府態度丕變，西澳州高等法院判定，澳洲稅務局有權力向赫特河公國追討欠稅；2019年2月老親王萊昂納德離世，留下數百萬澳元稅款未繳；2020年，澳洲稅務局再次向赫特河公國發出追討通知，要求繳付約台幣5487萬元的稅金。

以往赫特河公國主要倚靠農業及觀光賺取收益，然而今年碰上新冠肺炎疫情，觀光業受到嚴重打擊，自1月以來都無法對觀光客開放入境，根本無力償債，最後領導人卡斯利親王只好忍痛解散國家。

儘管赫特河公國滅國的結局令人哀嘆，但卡斯利親王表示，對於老親王勇於對抗政府、積極建設國家的一切成就感到非常自豪，這是個獨一無二的故事，而且不會被人們遺忘【記者 張艾莉整理報導】