美國軍艦近日在亞太區域活動頻繁，目的在對中國宣示美國有能力不受限制航行與進入有爭議的海上區域。繼4月底二艘美國軍艦穿越台灣海峽，宣示台灣海峽為公海之後。過去這一週，美國與印度、日本、菲律賓又在西菲律賓海進行聯合艦隊演練，其中也包括了有著許多爭議的南中國海地區。

聯合艦隊中包含了美國海軍飛彈驅逐艦「勞倫斯號」（USS William P. Lawrence），還有印度的海軍驅逐艦「加爾各答號」（INS Kolkata）和補給艦「夏克提號」（INS Shakti），日本則是出動海上自衛隊的直升機護衛艦「出雲號」（JS Izumo）和驅逐艦「村雨號」（JS Murasame）以及菲律賓海軍的巡邏艦「波尼法西奧號」（BRP Andres Bonifacio）。根據菲律賓海軍表示，這是歷史上首次由美日印菲四國共同於南中國海進行聯合軍演。這項聯合行動，主要在加強四國之間的夥伴關係，並促進參與國之間的互相了解。

中國方面早就拒絕了2016年荷蘭國際仲裁法院針對南中國海主權的裁決，該仲裁承認菲律賓在南中國海擁有海洋資源的主權，幾乎整個南中國海都屬於馬尼拉200海浬的經濟海域範圍。菲律賓方面最近再度引用此一南海仲裁案的裁決，抗議中國漁船與漁民在這區域捕魚。

日本、印度、與美國在南中國海爭議中，雖然並沒有直接的與中國有利益衝突，但美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）在三月份訪問菲律賓時表示，美國將確保菲律賓在有爭議的南中國海地區中不會遭到攻擊。因此這次的聯合軍演，直接將印、日等國加入了協防南中國海的角色，以期保持地區的軍事穩定及對中國宣示美國在亞太區域的領導地位。【記者江臻妍整理報導】