羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）5日點出歐洲各國領袖應該正視貧富不均與低生育率問題。他表示，這些問題已形成歐洲富國與窮國間的「冰幕」，成為加速歐洲人口外移主因。

綜合媒體報導，教宗方濟各展開3天的保加利亞與北馬其頓（原為馬其頓）訪問之旅。此行目的之一是修補梵蒂岡與東正教之間的千年裂痕，雙方自1054年「東西教會大分裂」後分道揚鑣，保加利亞正教會甚至是近期與教廷關係最緊繃的教會之一。

他在保加利亞首都索菲亞的總統府演講，巧妙地運用英國前首相邱吉爾於第二次世界大戰後所發表「鐵幕」一詞，指出在共產主義垮台30年後，歐洲再次陷入分裂狀態，貧富不均和低出生率已形成歐洲富國與窮國間的「冰幕」，同時加速人口外移。他此行成為17年來第1位出訪保加利亞的教宗，還會見了東正教牧長，預定7日轉往北馬其頓。

保加利亞於2007年加入歐盟，卻仍是歐盟最貧窮的會員國。自上世紀90年代以來，超過200多萬保加利亞人為尋找更好的工作與居住環境而外移西歐，目前該國人口約剩700萬。教宗呼籲保加利亞政府，「努力為年輕人創造更好的發展條件，讓他們能夠投資年輕的活力、計畫未來，無論針對個人或家庭，都可以在家鄉過著有尊嚴的生活」。【記者 張欣然整理報導】