全球今年唯一的獨立公投、4日將在法國海外屬地「新喀里多尼亞」舉行，以決定是否脫離法國成為獨立國家。這項獨立公投的支持與否，明顯以島上族群為分界，原因主要與殖民、種族及經濟衝突有關。

位處澳洲、紐西蘭、巴布亞紐幾內亞之間的新喀里多尼亞（New Caledonia），與法國首都巴黎距離遙遠達1萬6700公里。1946年成為法國海外屬地的新喀里多尼亞，島上居民自1953年起都獲得法國公民身分；島上主要盛產鎳礦，為世界第三大鎳礦製造地。

根據2014年新喀里多尼亞的人口普查顯示，約27萬名新喀里多尼亞人，原住民卡納克人占39%，歐洲後裔占27%，其餘居民則包含瓦利斯和富圖納（Wallisians and Futunians）、印尼人、大溪地人（Tahitians）和萬那杜人（Vanuatu）。除了卡納克人以外，其他族群多不願意獨立。

卡納克與歐洲後裔兩個族群長期爭奪土地、經濟資源之下，以卡納克為主的獨立聲音不斷高漲，以距離首都努美阿（Nouméa）東方車程2小時、鎳礦開採的大營-蒂奧（Thio）為例，當地的獨派支持者莫安杜（Odette Moindou）向《衛報》表示，蒂奧是新喀受法國經濟剝削的縮影——儘管國營採礦公司聲稱有60%的毛利回饋當地，但在地居民完全無感，失業率高達30%，97%的居民連高中都沒有畢業。

但根據《法國24》報導的民調，有69%的受訪選民反對新喀里多尼亞獨立。統派認為，脫離法國後，新喀恐將失去每年來自巴黎13億歐元的預算及補貼，將對經濟極其仰賴法國的新喀造成嚴重衝擊。新喀法國企業運動聯盟（MEDEF）的主席丹尼爾（Daniel Ochida）也表示，爭議已久的獨立問題，讓企業及投資方對新喀前景沒有信心，擔心若獨立公投過關，將失去法國政府的經濟補助。

澳洲廣播公司指出，近期多項民調顯示，反對獨立與支持獨立的選民分別占了約60%與40%。然而多達20%的選民尚未決定投票意向，公投結果在投票之前仍無法斷定。一旦獨立公投失敗，新喀里多尼亞仍可能於2020年與2022年舉行獨立公投。

法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）今年5月也曾造訪新喀里多尼亞，希望新喀里多尼亞留在法國，但馬克宏說，法國政府並不會在獨立公投之中選邊站。

法國國會1984年曾通過法案，同意新喀里多尼亞於1987年舉行獨立公投，但拒絕聯合國觀察團進駐，獨派人士不滿抵制公投，當時投票率59.1%，贊成續留法國的選民高達98.3%，支持獨立者則只有1.7%。【記者 胡雯婷整理報導】