南韓大法院(相當於我國最高法院)首席法官金明洙（Kim Myeong-su）1日宣布該法院13名大法院法官以9比4的比數裁定，未來南韓役男可因「宗教信仰和良知」拒絕服兵役，且不應構成刑事罪行。

朝鮮半島軍事情勢緊張，按照南韓《兵役法》規定男性須服為期2年的兵役，任何年齡介乎18至35歲、且身體健全的男子必須服役，否則最高可被判監禁3年。1950年代起，南韓已有逾1.9萬人因信仰「耶和華見證人」（Jehovah's Witnesses）基於良心拒服兵役者（conscientious objector）遭關進監獄。

在過去65年裡，共有1.9萬名耶和華見證人因為信仰遭到囚禁。耶和華見證人國際發言人吉利斯（Paul Gillies）表示，很高興能聽到南韓最高法院做出歷史性的決定，並承認這些因宗教因素拒絕服兵役者的權益。

南韓的耶和華見證人信徒吳承勳(譯音)2013年被徵召入伍，他以宗教理由拒絕，結果被判監18個月，吳承勳不服向高等法院提出上訴，敗訴後再上訴至大法院。13名大法院法官審理此案，以9票對4票，裁定吳承勳上訴成功，判詞指出良心自由的地位高於憲法規定的兵役義務，若政府處以刑罰，將是過度限制良心自由，違背寬容少數的民主原則。

隨着南北韓緊張關係緩和，南韓國防部早已表示，計劃在2022年把陸軍服役期限，由現時21個月減至18個月。所以針對此次大法官的裁決，南韓國防部目前所研擬的替代役制度，預計將替代役的役期設為36個月，是一般兵役的兩倍。

由於此次大法官的裁決將推翻大法院在1969年和2004年在兩次相似案件中的裁決，也是大法院首次否定1950年代實行至今的《兵役法》，預料將影響各級法院正審理的930多宗同類個案。

這次南韓最高法庭的決定無法溯及既往，因此現在因宗教因素拒服兵役、已在監獄內的人並不會受益，法案只會影響到未來的南韓役男。【記者 林曉明整理報導】