美國最新的研究報告發現，頻繁的外食不僅僅會攝取過多糖分和脂肪，此外，有害化學物質「鄰苯二甲酸」的攝取也會大幅增加；前一天在餐廳、咖啡廳和速食店進餐的人，會比在家吃飯的人鄰苯二甲酸數值高出35%。

鄰苯二甲酸主要用於製取鄰苯二甲酸酐，是塑膠工業中最常見的塑化劑，除了拿來生產香水、噴髮劑等，也會用在食品加工和包裝塑膠袋。近幾年，發現與先天性疾病、乳癌、肥胖等疾病有關。

論文執筆喬治華盛頓大學艾米佐塔(Amy Zota)副教授表示，外食的人是因為吃到塑膠產品包裝的食物而攝取了鄰苯二甲酸。 

鄰苯二甲酸中，為了使塑膠變軟而添加的塑化劑是最令人擔憂的，塑化劑大都使用在食品包裝和處理食品的手套等。

美國疾病對策中心每兩年會調查民眾的營養攝取問題，研究團隊分析了2005～2014年收集的1萬253人的資料。結果顯示，2/3的人前一天至少有1次外食，外食的人不論年齡和性別，比起在自己家吃飯的人，尿裡的鄰苯二甲酸代謝物的數值大幅度攀高；特別是10幾歲的年輕人，外食者的鄰苯二甲酸數值高55%。

佐塔副教授表示，起士漢堡等外帶三明治與鄰苯二甲酸上升的關係明顯。 只是，鄰苯二甲酸只會在體內停留一天。佐塔副教授強調，改變飲食習慣，多吃在自家烹調的食物對健康最好。【WPN編譯小組】