歐洲南方天文台（ESO）最新發現一顆位於處女座星系裡繞行著一顆恆星、與地球大小相仿的行星，這顆稱為「羅斯128b」（Ross 128b）的行星，距離我們身處的太陽系僅有11光年。同時，它也是與地球第二近的同類系外行星，該星可望能夠成為少數在理論上支持能夠存在生命的系外行星。

據格瑞諾布宇宙科學瞭望台（Grenoble Observatory for Science of the Universe）的天文科學家Xavier Bonfils指出，以星系間的距離來說，11光年並不算太遠。他同時表示，未來科學家將可以使用於2025年設置完成的歐洲極大望遠鏡（E-ELT）進行觀測。

研究人員表示，「羅斯128b」的質量與地球很相近，大約是1.35倍的地球質量，而且，其地表的溫度極可能和地球相去不遠。在這樣的條件下，將有利於液態水的存在。接下來，天文科學家們將會繼續研究「羅斯128b」的大氣成分與化學性質，如果可以發現到氧氣的痕跡，或可推測出「羅斯128b」上存在著生命的可能性。

目前，天文科學家們已經發現數千顆的系外行星，不過，大約只有50顆系外行星被認為有可能存在生命。【記者  鄭昱庭整理報導】