日本媒體報導，天皇明仁將於2019年3月底正式退位，4月1日由長子德仁親王繼位登基，並改用新年號，「平成」年號將走入歷史；新年號預計明年中公布。但內閣官房長官菅義偉否認這項說法，表示天皇退位的時程，並未做出最終確定。

「朝日新聞」20日引用多位不願具名消息人士報導，關於天皇退位的特例法制定，整件事的正式程序已進行到最後階段，政府將會在10月的眾議院選舉結束之後，日本首相、國會參眾兩院議長、最高法院首席法官以及皇室人員將舉行皇室會議，在11月制定出日皇退位特例法的實施日期，新年號將在明年年中公布。

報導還指出，原本預定2018年12下旬明仁天皇退位，2019年1月1日改元，但政府考量適逢春節，天皇宮中將會有許多事務處理，加上2019年1月7日為昭和天皇逝世30週年，所以日期決定調整在4月1日改元。

不過，內閣官房長官菅義偉在同日的記者會上否認這項說法，強調因政府考量到可能會影響民間生活，明仁天皇退位的時程，未做出最終確定，現即拍板定案，實在很困難。

年屆83歲高齡的日本天皇明仁，曾動過心臟手術與接受過前列腺癌治療，去年夏天以高齡與健康為由公開表達有意生前退位，日本國會今年6月表決通過天皇退位特例法，提供明仁退位的法源依據，但確切的退位時間仍不明。日本《皇室典範》把日皇視為終身職，上一位選擇生前交棒給皇太子的日皇，已是1817年的光格天皇。【記者 江臻妍整理報導】