美國太空探索技術公司(SpaceX)於上週末首次發射可回收使用的無人貨運太空船「飛龍號」(Dragon)，為國際太空站(ISS)運送了補給物資及實驗儀器、設備。

因為受到雷雨天候影響，「獵鷹九號」(Falcon 9)火箭搭載了無人運貨太空船「飛龍號」延後了2天出發。於當地時間(6月)3日下午5時7分(台北時間4日清晨5時7分)，從美國佛羅里達州的卡納維爾角空軍基地(Cape Canaveral)發射升空。

發射升空3分鐘以後，「獵鷹九號」火箭第1節分離，約在7分鐘後，第1節火箭於發射台附近著陸成功、回收。據悉，這是美國太空探索技術公司第5次成功於陸地上進行火箭回收，若是加上在海上成功回收的6次紀錄，總計已經實現了11次的火箭回收任務。

此行，無人貨運太空船「飛龍號」共載運了6千磅(約2.7噸)的補給物資及實驗儀器、設備。重要的是這次的無人運貨太空船「飛龍號」已經在2014年執行過前往國際太空站的任務。此次使用了「翻新」過後的太空船執行任務，對於降低太空旅行的成本與加速發射頻率極其重要，更為太空船的「重複使用」向前邁進了一大步。

另外，這次的發射還別具意義，是美國國家航空暨太空總署(NASA)「39A發射台」的第一百次發射火箭。據了解，該處也是1960、1970年代「阿波羅」(Apollo)登月任務的起始點；還有美國國家航空暨太空總署的82趟太空梭發射任務都是在「39A發射台」進行發射。【記者  鄒弘整理報導】