「斷尾求生」是蜥蜴生存的本能。雖然在缺乏野地觀察和證實科學下，臺灣師範大學生命科學系團隊以8年的時間將蜥蜴與鳥類資料進行分析、比對，發現蜥蜴斷尾和捕食鳥種的體型大小有關。此研究更證實，蜥蜴斷尾對小型鳥的攻擊有防禦效果，可是斷尾後的存活率陡降；但是其存活率在尾巴長回後又恢復。臺灣師範大學團隊，首次利用中華鳥會的長期資料庫，證實蜥蜴斷尾與再生都跟其存活機率有密切相關，該研究成果發表在國際期刊「英國皇家學會報告」上。

臺灣師範大學生科系林思民教授表示，科學界有關蜥蜴斷尾的研究本來就少，缺乏野外觀察下，僅限在實驗室內進行研究，更無法直接證明蜥蜴尾巴與「存活」的相關。研究團隊從2006年開始，長期追蹤「翠斑草蜥」族群動態，8年來已經累計了1萬2000多筆蜥蜴的資料庫，其中還包含了每隻蜥蜴的斷尾數據。

據了解，蜥蜴尾巴斷掉後會長出肉芽，接著再長出新的尾巴，至於斷尾後為何要重新長回尾巴？又對其存活有何影響？林思民教授想到鳥類資料庫，因此拿來與棲地鳥類出沒數量進行交叉對比，分析蜥蜴成長、斷尾和存活的資料，以野外族群的存活趨勢，來推估斷尾後再生的長期影響，相關的研究可說是世界首創。

另外，研究還發現棲地有小型鳥類出沒時，斷尾率會大幅提升。當紅尾伯勞和紅隼等小型鳥當月數量越多，蜥蜴下個月的斷尾比率就越高，因而推測斷尾對於小型攻擊者有用。但是，大型鳥類對斷尾率則是影響不大，因為大型鳥一出現，草蜥就直接大量不見。研究還意外發現，蜥蜴斷尾存活率下降2到3成，因為斷尾後再碰到鳥類已無尾巴可斷。不過，當尾巴長回來後，存活機率就跟著恢復。

蜥蜴「斷尾的好處」有很多實驗都已證實；但是「再生」的好處，卻沒有被科學所驗證，這是此次研究的最大貢獻。如此利用龐大的蜥蜴與鳥類資料追蹤之間的掠食效應，是生物領域史無前例的嘗試。沒想到賞鳥人記錄下來的鳥類數量，竟然對科學進展提供了重要的貢獻。【記者  鄭昱庭整理報導】