一項刊登於英國科學期刊「自然」（Nature）上的「陝西寒武紀最早期的微型後口動物」最新研究報告顯示，科學家們發現了迄今最古老的人類祖先化石，那是一種沒有肛門、以單向進食和排泄的蛋型生物，能在海裡蠕動前進。

外媒報導指出，經西北大學的早期生命研究團隊與英國劍橋大學、大陸北京地質大學等研究單位的合作下，在大陸陝西發現這些保存完好的遠古祖先化石。研究人員推測，地球上的生物演化出數種主要的分支起源，就是該種微小的海洋生物，其中的一個分支也包括了人類的演化。

這個被稱為「Saccorhytus」的生物，屬於「後口動物」（deuterostomes）分類裡最初始的一個成員，也就是所有後口動物的共同祖先，被認為是許多物種的起源。研究人員表示，這微小的海洋動物生活在距今約5億4千萬年前，是已知最早的海洋微生物。該生物透過進化的過程轉變為魚，最終進化成為人類。

研究報告共同作者英國劍橋大學教授莫里斯（Simon Conway Morris）表示，該化石以肉眼觀察時像是一般的黑色沙粒，但在顯微鏡的觀察顯示下，才發現其細節令人震驚！「Saccorhytus」最大的特徵就是擁有一張大口，週邊圍繞著突起的腫塊，很可能是以此大口吞噬食物顆粒或是微生物。由於研究人員未發現有任何肛門的構造，因此推測，其消化和排泄都是使用相同的這一張大口。

另外，研究人員還發現有8個圓椎型的構造，研判應是用來排出吞入體內的水分。研究人員表示，成對排水的鰓孔可能是鰓裂構造的雛型；不過，他們並沒有發現眼睛結構的跡象。研究人員表示，綜觀所有發現的特徵顯示，「Saccorhytus」很可能就是後口動物界的元祖。【記者  張惠津整理報導】