據陸媒報導，大陸自主研製的貨運太空船「天舟一號」，已經正式通過出廠。「天舟一號」是全新的貨運太空船，計劃4月間由「長征七號」運載火箭發射運載升空，與「天宮二號」交會對接。貨運太空船是載人太空站工程的重要部分，向建成太空站又邁出一大步。「天舟一號」貨運太空船的使命是擔任為太空站重要物資補給和推進劑在軌補加技術，並運送太空站廢棄物回大氣層燒燬。

大陸目前所使用的太空船受限於運載能力，一次只能運送3名太空人和300公斤的物品。但太空人長期在太空站工作生活，食物、水、氧氣和備品必須大量儲備。據了解，「天舟一號」為全密封貨運太空船，長約9公尺，最大直徑約3.35公尺，採兩艙構型，由貨物艙和推進艙組成，物資載運量可達6噸。「天舟一號」未來將為「天宮二號」進行「太空加油」的補給任務，為大陸2020年建成太空站搭橋鋪路。

在大陸完成太空人長期太空駐留等關鍵技術後，「太空加油」技術則是最後一項太空站建設必須掌握的關鍵技術。雖然貨運太空船並非大陸首創，但是「天舟一號」的運載能力是俄羅斯的3倍，與日本、歐洲的太空船相當。同時「少花錢、多辦事」向來是大陸載人航天工程的重要特點。

據了解，由美國與俄羅斯等國家所主導的國際太空站(ISS)退役後，2024年大陸將成為全世界唯一擁有太空站的國家。【記者  鄒弘整理報導】