歐洲太空總署(European Space Agency，ESA)今(19日)天指稱，火星登陸器「夏帕瑞利」（Schiaparelli）號已經在火星表面「登陸」。不過，尚未收到「夏帕瑞利」所傳回的訊號，所以，暫時還不知道「夏帕瑞利」是否在降落時受損？不過地面中心也害怕，會不會已經「墜毀」了！

登陸器在火星著陸前，會因為火星大氣層的關係而有接近一分鐘的斷訊時間，只是沒想到「夏帕瑞利」就此失去了音訊；歐洲太空總署現在只知道「夏帕瑞利」已經進入火星的大氣層，原則上「登陸」是可以確定的，只是無法確定是「著陸」？還是「墜毀」？目前也無法探究結果，必須透過母船「微量氣體探測器」（TGO）遙測，以所獲得的訊息進行研判；應該需要幾天的時間才有辦法做出結論。

在太空研究中，想要登陸火星向來難度極高，只因為火星大氣層稀薄，登陸器在接近地表時的速度很快，只要過程中稍有差錯，很可能就摔得粉身碎骨。若是「夏帕瑞利」已經安全著陸，後續將會進行火星環境及天候等偵測，直到3天後電力耗盡而完成使命。

若是真的有了最壞的結局，「夏帕瑞利」墜毀在火星地表；至少登陸器的母船「微量氣體探測器」（TGO），已經進入了預期的環火星軌道上。未來，「微量氣體探測器」將會對火星的地表上、下進行偵測，不僅搜尋冰水的沉積物；還會調查火星大氣層中的甲烷(methane)，幫助科學家們了解到該氣體是如何形成。「微量氣體探測器」未來將一直工作到2017年；屆時，歐俄的火星探索計畫第二階段也將展開。【記者  鄒弘整理報導】