考古學界近日公布一項震撼發現。研究團隊在印尼（Indonesia）蘇拉威西省（Sulawesi）穆納島（Muna Island）的一處石灰岩洞穴中，辨識出一組年代極為久遠的紅色手部輪廓，經科學檢測後確認，其年代至少可上溯至距今六萬七千八百年前，可能是目前全球已知最早的人類洞穴藝術之一。

該研究由印尼與澳洲學者共同進行，並由澳洲格里菲斯大學（Griffith University）的考古學家馬克西姆・歐伯特（Maxime Aubert）與印尼研究人員阿迪・阿古斯・歐克塔維亞納（Adhi AgusOktaviana）等人參與。研究團隊指出，這些手印長期隱藏於較晚期的動物與人物圖像之下，直到近期重新檢視洞穴壁面時才被發現。

研究顯示，這類手印屬於「負像」創作手法，推測古人將赭石顏料與液體混合後，以噴灑方式在貼附岩壁的手掌周圍留下輪廓。值得注意的是，其中部分手指被刻意修長或修整成尖銳形態，呈現近似爪狀的外觀，這種表現形式目前僅見於蘇拉威西地區，可能蘊含特定的象徵或信仰意義。

為確認年代，團隊分析覆蓋於畫作表層的方解石沉積物，並運用鈾—釷定年法（Uranium-Thorium Dating）進行測量，結果顯示其形成時間極為久遠，進而確立壁畫的最低年代。此一成果不僅刷新人類藝術活動的最早紀錄，也動搖過去認為洞穴藝術起源於歐洲的學術觀點。

學者指出，該洞穴在不同時期曾反覆被使用，部分古老作品甚至在數萬年後仍被新的圖像覆蓋，顯示其長期具有文化意義。更重要的是，這項發現為早期現代人類（Homo sapiens）已活動於印尼群島提供明確證據，並為人類遷徙至澳洲與莎湖陸棚（Sahul Shelf）的歷史路徑研究，增添關鍵線索。【記者  張惠津整理報導】