美國國家航空暨太空總署（NASA）「創新號」（Ingenuity）火星直升機，在過去的3年中，總計執行了72次的飛行任務，遠遠超過當初所設計的預期。如今，「創新號」再也飛不起來的情況下，任務正式告終。

據外媒報導指出，美國國家航空暨太空總署表示，「創新號」曾在1月6日執行倒數第2次飛行任務時，進行了「緊急著陸」的情況。18日的最後一次飛行時，它與「毅力號」（Perseverance）火星探測車失去了聯繫，當時正準備降落，距離地面約1公尺的高度。美國國家航空暨太空總署噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的工程師於第2天與「創新號」取得聯繫。數日後收到「創新號」最後一次任務所傳回的影像中，可以看到「創新號」部分的翼葉片已經折損，再也無法飛行，任務因而畫下了句點。

據悉，2021年2月間「毅力號」載著「創新號」登陸在火星上，「創新號」最初僅是計畫30天要在火星上展開5次的短程飛行任務，沒想到最後還能挺過近3年的72次飛行任務。美國國家航空暨太空總署表示，「創新號」所累積的總飛行距離是原先計畫的14倍。

2021年4月19日「創新號」進行了首次的飛行，這架重1.8公斤的火星直升機，在火星地表上離地飛行約39秒，被譽為太空飛航的一項偉大創舉。「創新號」所搭載的攝影機，更是幫助到「毅力號」進行偵察目標位置的任務。遺憾的是「毅力號」與「創新號」之間距離過遠，「毅力號」無法拍攝到「創新號」長眠的地方。【記者  鄒弘整理報導】