英國億萬富豪布蘭森（Richard Branson）麾下的太空公司「維珍銀河」（Virgin Galactic），在美東時間(29日)週四完成了任務代號為「銀河01」（Galactic 01）的首趟太空商業飛行，整個航程約90分鐘，費用為45萬美元(約1400萬新台幣)。4名乘客中有3名獲得義大利政府補助，每人票價為25萬美元，分別是來自義大利空軍及義大利國家研究院的成員，另一名是「維珍銀河」的太空人教練。

「銀河01」任務從從新墨西哥州的太空港起飛，該航班上還載有13個研究設備，將進行一系列亞軌道科學實驗。「Unity」太空船是由「VMS Eve」雙艙母船搭載升空，飛至距地面約13.68 公里的高度後，太空船從母船上被釋放，飛行員點燃太空船的發動機，接著到達太空。乘客將體驗數分鐘的失重狀態，之後「Unity」太空船進入再入模式，開始滑翔返回地球。

據了解，「維珍銀河」是知名的上市太空公司之一，上一次的載人飛行是在2021年7月11日，當時仍然屬於試驗階段，由布蘭森親自搭乘。截至目前，「維珍銀河」已經售出了800張的太空旅行門票。先前，票價每張20萬至25萬美元之間；2年前重新售出的門票價格為每張45萬美元。

在經歷了多年的挫折和延誤，收門票、真正的商業旅行終於開始，在「銀河01」任務成功後，將在8月份執行第二次商業旅行。據悉，「維珍銀河」以後每個月都將有1次航班。【記者  鄒弘整理報導】