德國名作曲家貝多芬（Ludwig van Beethoven），被認為是維也納最偉大的音樂家之一，於1827年死於肝硬化，享年56歲。過去二百年來，許多學者分析過貝多芬耳聾的原因，試圖釐清他的健康狀況。現在，一項最新的發表指出，研究團隊將貝多芬的頭髮樣本進行了DNA檢測，揭露了許多以前未被發現的真相。

貝多芬在1802年的信中要求他的兄弟們，在他死後向世界描述他的健康問題，特別是他逐漸失聰的問題，他甚至要求他的醫生在他死後檢查他的身體，以了解他痛苦的所有原因。

現在，已經過去兩個多世紀了，《當代生物學》在近日刊出的研究指出，研究人員將DNA檢測技術用在貝多芬的頭髮樣本上，雖然並未查明出貝多芬耳聾的原因，卻發現有證據顯示，他有極高的肝病遺傳風險及感染B型肝炎的機會，研究人員最終推測貝多芬患上肝硬化的原因不只一項因素，而是肝病的遺傳傾向、病毒性感染和飲酒習慣等造成的。

主要研究人員貝格（Tristan Begg）說，最初有八束被認為是貝多芬的頭髮，但是經檢測後只有其中五束是相同的DNA，因此使用其中一束樣本來進行基因測序，而在這之前曾有研究推論貝多芬死於鉛中毒，但現在被研究人員證實那是一名女性的頭髮。

此項研究還有一項意外的發現，貝多芬的Y染色體與現今的親屬不一致，顯示他的家族譜系與遺傳學譜系不符。根據研究表示，貝多芬是阿爾特．馮．貝多芬的5世孫，但他的家譜中似乎有一位女性與一不知名的男性生下了孩子，而貝多芬可能是這對夫婦的後代。

此外，另一個研究還揭示了貝多芬父系譜系中有婚外生子事件，這意味著貝亨德里克·馮·貝多芬到路德維希·馮·貝多芬7代以內的某個時期可能存在額外的親子關係。

有學者指出，目前是何種關鍵因素導致貝多芬聽力喪失仍無法確切得知。但此次的研究有助於澄清貝多芬病逝的原因為何，同時在未來，對他的近親會有更多研究，來幫助現代的貝多芬家族繼承人梳理與貝多芬在生物學上的關係。【記者  鄭昱庭整理報導】