美國頂尖天文學家、哈佛大學天文系主任羅布（Avi Loeb），發表一本新著作「外星人：地球以外智慧生命的第一個跡象」（Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth）。書中介紹2017年時在夏威夷觀測站被觀測到的第一個太陽系內外來星際物體「斥候」(Oumuamua)，由於該物體極度不尋常的特徵，羅布主張它是屬於外星科技！

據悉，「斥候」是在2017年從距離地球25光年的織女星方向進入了太陽系，並於當年9月9日最接近太陽，「斥候」最後是以時速9.5萬公里快速掠過金星，10月7日飛越地球後，再急速往天馬座移動。

羅布之所以認為「斥候」是地球以外智慧生命的第一個跡象，其論述原因是「斥候」的「移動方式」。他指出，當物體靠近太陽時，會依照太陽引力決定行進軌跡，一般物體靠近太陽，多會大幅加速，一旦越過太陽，物體便逐漸減速。但「斥候」離開太陽時，竟有加速現象，表示影響其前進軌跡的原因，不單單受到太陽引力影響，應該還受到其他某種推力左右。

此外，「斥候」是以一種奇怪的方法飛翔天際，科學家觀測到它具有忽明忽暗的變化，並且異常明亮，表示它應該擁有光亮的金屬外殼。

科學界對於「斥候」的形狀觀察論述有二，一方認為它是細長如雪茄，另一方則認為是扁圓類似鬆餅，卻薄如刀片。羅布傾向後者的論述，並認為「斥候」是一種外星文明製造的太陽帆、類似浮筒，不是一般的行星體。

羅布認為「斥候」是外星文明高科技的論述，讓他成為科學界的「異類」。也有科學家提出其他多種解釋，比如「斥候」是由氫冰組成，所以不見彗尾，或者彗尾已分解為塵雲。

天體物理學家席格爾（Ethan Siegel）就以羅布只是一位曾經令人尊敬的科學家來稱呼他，表示自己並不認同羅布的看法。但羅布以為，學術界一向對於質疑正統的人具有「霸凌傳統」，這與當年他們對待伽利略提出「地球並非宇宙中心」論述時，懲罰排斥的作法如出一轍，但他認為真理自有公道。【記者  鄒弘整理報導】