在全球關注武漢肺炎的時期，「流行性感冒」似乎被人忽視了。美國至2月1日為止一週的時間，罹患流感人數超過400萬人，本季罹患人數合計2200萬人，其中死亡人數1萬2000人。　

美國於1月中旬開始，流感急速猖獗。武漢肺炎死亡人數超過1000人就讓大家陷入恐慌，然而在美國國內，從去年秋天開始，因罹患流感而死亡的人數卻遠超過武漢肺炎死亡人數，但大家的目光都集中在新出現的疾病。

死亡人數推測達1萬2000人至3萬人

美國疾病對策中心(CDC)統計推測，去年10月1日至2月1日之間，美國國內有2200萬人至3100萬人罹患流感，至醫院求診的有1000萬件至1500萬件左右，重症入院件數21萬至37萬人，死亡人數約1萬2000人至3萬人左右，數字只能概略估算，原因是因為「不可能完全監控罹患流感的案例」。

對於這種習以為常的疾病，每年又有疫苗接種，可能常令人忽略，但是CDC表示，在美國往年因流感死亡人數約1萬2000人至5萬6000人之間，而在2017年～2018年，季節流感如噩夢般襲來，死亡人數竟高達6萬1000人。某種程度來說這是比武漢肺炎更須要注意的疾病。

紐約時報1月上旬曾報導「CDC警告本季的流感將更加悲慘而嚴峻」。流感患者從去年11月開始增加，比往年來得早。最早增加的是德州與喬治亞州等南方為中心的感染者，之後加州猛然增加，東部的患者增加則是進入今年之後的事。

流感侵襲對象無分大人與小孩，本季已有78個小孩因流感而死亡。令人心痛的事還有，從無病例的30世代健康男性死亡、原先被判定為陰性的少年幾天之後病況急轉直下而死亡、20歲左右的女性從公司提早下班，5天後即宣告不治死亡。這已發展成無法預測的事態。

因為流感而去世的案例，有很多是因為本身免疫力下降或有糖尿病及氣喘等慢性病的人，得到流感後併發肺炎或敗血病等狀況導致的。又或者是健康的小孩對於流感產生過度的免疫反應，因而導致內臟疼痛等。「一瞬間就沒有呼吸了」喪親的家屬這樣說道。

B型30年來首次占主導地位

即便已接種疫苗也不能說完全安全。因為病毒是會變異的，而疫苗的製作與開發卻沒辦法完全跟上。接種疫苗的防禦程度大概有10～60％。比起不接種疫苗的防禦力高出很多，但也不能說施打後就萬無一失了。

當季的美國流感最一開始是受Ｂ型流感感染的人比較多，但後來被Ａ型流感超越。這是30年來第一次，美國的Ｂ型流感成為感染人數最多的病毒。確診病例中大多為新生兒及24歲以下的年輕人。而Ａ型流感則是25-64歲及65歲以上的高齡者較多。

通常都是先流行A型流感，等到春天後才會流行Ｂ型流感，但現在這個順序完全顛倒。總之，如果這兩種的流感平均擴散下去的話，整個流感季節恐將延長。但從新聞報導看來，美國人並未對流感產生恐慌，反倒是武漢肺炎的相關新聞，比起流感的新聞，還要多上好幾則。

根據1月29日洛杉磯時報所記載，民眾感到恐慌的原因大部分為：「流感已有有效的治療方法及疫苗，且可以從公家機關的發表知道現在的感染人數、死亡人數及極有可能罹患的人的數量，但現在並不知道武漢肺炎患者在出現咳嗽或是發燒、喉嚨痛等症狀前具有多大的感染力。」

在美國環顧四周，戴口罩的人數還是太少了。原以為媒體的報導會煽動民眾不安的心理，但沒想到民眾的危機感還是不夠。現在依舊認為武漢肺炎是發生在遙遠的亞洲的事情。

現居加州的一位日本女性說：「印象中好像在通勤時有聽到廣播的報導，但好像沒有看過有關流感的新聞。我也是看日本的媒體才知道美國因為流感死了這麼多人。小孩學校的校方也有發出關於武漢肺炎的郵件，但並沒有針對流感做說明。」

美國幾乎全國都屬於「紅色」地區

CDC在官網上架設了流感的特別頁面，大約一週更新一次現況，而在標示流感疫情的地圖上，幾乎全國都是流感疫情嚴重的「紅色」區域。而且肺炎及流感的致死率高達7.1％，幾乎快要接近傳染病的致死率標準（7.2%）了。

即使希望渺小，CDC的研究學者們正在開發攜帶式檢測套件，並努力縮短疫苗的研發與製作時間。「Mia（流行性感冒分析）這個套件雖然是以Ａ流為對象，但它可以在現場收集病毒並作遺傳分析，所需時間是以前檢測流程的一半。」

現在雖然還在動物實驗階段，但一旦可以實際使用的話，有望在8週內製作出疫苗。這多少可以幫助我們與變異的病毒競爭。

台灣這一季流感重症死亡病例累計75例，民眾在防範武漢肺炎之際，也應關注流感預防；還好，流感的預防方法跟武漢肺炎的預防方法差不多。勤洗手，遠離會咳嗽或打噴嚏的人，要是自己咳嗽或打噴嚏的話，要用毛巾或是手臂遮住口鼻，或是戴口罩。如果疑似確診的話，要前往醫院之前先與相關機關做聯繫。首要行動就是透過確實執行基本防疫來保護自身安全。【WPN編譯小組】