澳洲航空公司（Qantas）宣佈，在最近一次定期檢修中，工程師發現澳航的一架波音737 NG(Next Generation)飛機機身與機翼連接部位的零件Pickle Fork（俗稱「泡菜叉」）出現裂紋。這位置與波音公司先前在同型號飛機發現裂痕是同一零件，澳航已將這架飛機停飛，正緊急檢查另外32架同型號客機是否有同樣問題。波音公司則承認，全球已有多達50架737 NG客機因為裂痕問題而要停飛。

澳航的行政總裁大衞（Andrew David）表示，公司在1周內已檢查了旗下75架客機，33架已飛行過2.26萬程航班或已運作2年半的客機。他指裂縫出現在機翼的撥叉零件（pickle fork）上，但稱風險很低，不影響安全，不過公司對此仍相當謹慎。在公司與民航安全局及波音公司合作修理客機期間，將就航班作出少量的改動。

波音公司在本月初表示，他們檢查全球810架737 NG後，發現其中約5%，即38架班機有結構裂縫，要在維修與更換受影響部份後才會復飛。雖然波音詳細分析指出該裂痕不會立即危及飛機安全，不過澳航仍暫停讓此飛機提供服務，進行修理，並加快檢查其餘737 NG飛機，預計1日完成。

澳洲航空的宣佈引起關注，有專業人士要求澳洲的航空公司應將全部737飛機停飛。工程師工會代表皮爾沃納（Steve Purvinas）表示：「為了安全，這些飛機應該停飛，直到緊急的檢查完成」。

737 NG型號飛機在1997年推出，是波音737系列的第三代飛機，737 NG的前一代就是737 MAX，最近曾接連發生兩宗空難事件、造成346人死亡，調查結果發現737 MAX的飛行系統有問題，自3月中已經禁飛，737 MAX過去曾是波音的金雞母，全球訂單超過5000份，但連續兩起死亡空難後，737Max已紛紛被多國禁飛，也讓波音第3季淨利12億美元，較去年同期銳減50.6%。雖然波音公司CEO首度公開坦承錯誤、並且向罹難家屬致歉，但波音要真正讓營收止血，恐怕還是要盡早解決層出不窮的飛安問題。【記者胡雯婷整理報導】