據德國新聞電視頻道網站日前報導，500歐元面值鈔票的寬限期限將到期，德國央行及奧地利央行26日將停止發行這種紫色鈔票。德國和奧地利是歐元區最後2個發行500歐元紙鈔的國家，加入停止發行行列後，意味500歐元紙鈔將成絕版。

歐洲中央銀行（ECB）行長、意大利銀行家德拉吉指出，500歐元紙幣退出市場流通後，其貨幣原有價值將保持不變，並且可以在歐元系統內的成員國央行無期限的兌換。另外，ECB也將於28日推出100歐元及200歐元紙幣的更新版。在500歐元紙鈔停止發行後，新版200歐元紙鈔將成歐元面額最大的1張。

1999年1月歐元正式啓動，2002年1月正式流通，紙幣面額包括5歐元、10歐元、20歐元、50歐元、100歐元、200歐元及500歐元等7種。500歐元紙鈔為當中面額及尺寸最大（160 x 82 mm），且是全球價值最高流通紙幣之一，但日常流通中並不常見，在有些歐元區成員國甚至會被商戶拒收。據ECB調查發現，56%的受訪者表示，從未見過500歐元大鈔。而該紙幣的張數雖只佔流通中歐元鈔票張數3%，卻佔全部歐元鈔票價值約28%。不過據研究顯示，500歐元紙鈔常被廣泛用在洗錢、逃稅以及資助恐怖主義等現金非法金融交易上，所以被部分人稱呼為「賓拉登」（Bin Laden）。

2016年5月初，ECB決定在2018年底停止印製發行面值500歐元的紙幣。據ECB公布，2016年貨幣市場上流通的500歐元紙幣數量為5.4億。而中新網報導，今年3月流通的500歐元紙幣數量仍有5.09億。為防範現金非法金融交易，ECB及其他17個歐元區國家的中央銀行，在今年1月27日起已停止500歐元紙鈔的發行。不過由於德國及奧地利是使用現金、尤其使用500歐元紙鈔最多的國家，所以ECB給予這2個國家3個月的延長期。【記者 鄭惠慧整理報導】