全球地磁模型（World Magnetic Model，WMM）除了對於航海、軍事和導航極其重要外，地球磁場還能阻擋宇宙射線，導引候鳥飛行遷徙。日前，科學家們在北極附近發現到不尋常活躍現象，使得研究人員不得不對當前的全球地磁模型提前作出調整的準備。

據了解，地球磁場是處於不斷流動、變換的狀況；地磁北極的移動是以每年約移動31英里（50公里）的穩定速度運行，不過，這樣的速度比起100年前，大約快了3倍。在本世紀初期，地磁北極位於加拿大北部海岸地附近，如今，已經移動到北冰洋的中部，而且還快速往俄羅斯西伯利亞移動。地球磁場出現弱化的現象，使得地磁北極也加速偏移。

一旦地磁北極這個標桿偏移過多，地圖就必須重新印製，尤其是軍事以及政府機構所使用的地圖，更需要馬上更新。至於智慧型手機的地圖軟體也需要及時更新；倘若變化太大，甚至連機場跑道也必需重新設置，才能讓使用磁場導航的飛行員得知確切的著陸位置。此次製圖師們發現，他們必須提前考慮地理北極和磁極間偏移的距離。

通常地磁北極的位置每5年修訂一次，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）和英國地質調查所（BGS）的科學家，原定計畫是在今(2019)年底前必須修訂他們的磁全球地磁模型。然而，因為北極地區出現了不按常規的變動，迫使調整地磁北極的時程表提前一年。

據悉，地球核心位在地表下3千公里，而地球磁場主要是由構成地球核心的液態鐵流動產生。在液態鐵流動時，會造成所謂的磁極位移。不過，近來速度變快的原因依然還是個謎。其實，對於地球上的生物而言，地磁北極的位置還不是那麼重要，重要的是磁場的強度，因為只有足夠強勁的地磁場，才有辦法阻擋宇宙射線與太陽風，弱化的地磁場還會使得鳥類無法辨認出飛行遷徙的方向。【記者  鄭昱庭整理報導】