地球磁場存在已經幾十億年，像個隱形的盾牌，擋掉了太陽風朝向地球吹襲，保護地球上的生物與生命。台灣大學一項最新的研究推估，地球磁場從正向完全倒轉到反向，最快將在百年內發生，推翻了過去學界認為還要千年才會倒轉的事實。相關的研究報告，已刊登於國際頂尖期刊《美國國家科學院院刊》(PNAS)。

台灣大學地質系教授沈川洲的研究團隊，花了八年時間在中國大陸貴州的磁性石筍標本上，以精準鈾釷定年關鍵技術，突破了研究瓶頸。沈川洲指出，石筍是喀斯特地形的一種自然現象，石筍內含有微米磁鐵礦顆粒，能記錄下當時的地磁方向，可以被精確定年，提供原始古地磁紀錄的最佳材料。

透過測量中國石灰岩洞穴石筍保存的紀錄，發現地球磁場持續減弱中。研究推估，地球磁極僅需86到202年，就能從正向完全倒轉到反向，比過去預估的還要快10倍。沈川洲指出，當磁極處於低緯度時，隨著磁極飄移，低緯度的人不用跑去高緯度國家，就能看到「極光」。

據了解，地球磁場已存在幾十億年，是維繫著地球上生物與生命蓬勃發展的關鍵因素。一旦地球磁場發生反轉，在磁爆、太陽風侵襲以及太陽輻射高速帶電粒子撞擊、宇宙射線影響下，將會破壞衛星、電力和通訊系統，恐造成全球電子電力系統癱瘓，造成無法估計的損害。具有感應磁場能力的生物，也會因辨識錯亂而改變局部生態，水文氣候、大氣結構亦將有所改變，人類需早一步應對這個衝擊。沈川洲指出，不用太過於害怕，人類應該能適應這樣的地磁反轉。【記者  鄭昱庭整理報導】