台、美大型國際合作計畫「福爾摩沙衛星七號」(簡稱福衛七號)，預計最快將於今(2018)年底發射升空，執行氣象觀測等任務，盼能延續「福衛三號」一直以來在國際太空上的領先地位。

據了解，「福衛三號」是全球第一個以星系觀測系統的衛星，提供所觀測的數據給全世界，或許台灣人並不是那麼清楚，其實上「福衛三號」在國際上知名度是非常的高，過去，它已經是全太空中「最精準的溫度計」。

「福衛七號」即將取代服役超過12年的「福衛三號」任務。「福衛七號」最初的計畫是要部署12枚任務衛星，以及1枚自主衛星，分為2次發射，不過由於美方的經費有狀況，因此，取消了第二組的6枚任務衛星發射計畫。計畫中的第一組6枚衛星，軌道高度為550公里、傾角24度，負責中、低緯度的觀測，第二組的6枚衛星，則是可以觀測到高緯度和全球性的資料。

此次「福衛七號」裝載了美方「全球衛星導航系統無線電訊號接收器」（TriG GNSSRadio occultation System，TGRS）、「離子速度儀」（Ion Velocity Meter，IVM）與「無線電射頻信標儀」（Radio Frequency Beacon，RFB）。「福衛七號」升空後將會開始蒐集大氣溫度、濕度與壓力等數據，平均每天可提供4000筆的大氣資料，對於天氣的預報、氣候的觀測與太空天氣上的監控，將會有很大的幫助。

目前，「福衛七號」已經準備就緒，就等待美方通知發射時間。據悉，「福衛七號」將以SpaceX公司最新型的「獵鷹重型」（Falcon Heavy）運載火箭發射升空。為了要讓發射更為完美，SpaceX公司需要要花費更多時間與嚴謹的檢驗測試；因此，「福衛七號」目前還無法訂出確切的時間點。【記者  鄒弘整理報導】