美國史丹佛大學的研究團隊成功修改了珊瑚基因，期待未來應用於珊瑚保育。這是第一次研究人員成功用一種叫做「CRISPR-Cas9」的特殊工具來編輯珊瑚基因。

CRISPR-Cas9近年來已成為生物學家首選的基因編輯工具，科學家透過珊瑚繁殖，卵子和精子初相遇、新形成的胚胎開始分裂前這一段短短的時間內，進行編輯基因。縱使取回新受精的珊瑚蟲卵很困難，但本研究第一作者、遺傳學家克里夫（Phillip Cleve）與一群了解珊瑚繁殖節奏的澳洲珊瑚礁專家合作。他們成功取得足夠的樣本進行實驗，並在一項原理驗證研究中修改了三個基因，希望能幫助科學家認識和更有效保護珊瑚。儘管科學家強調，實現經遺傳強化的「超級珊瑚」還有很長一段路要走，但這項工作仍被認為很有機會保護珊瑚。

不過也有科學家認為，保育重點仍應在於珊瑚的棲地，因此還是必須透過減少溫室氣體排放量，來減緩氣候暖化。克里夫坦言，目前將遺傳技術應用於珊瑚的目標是了解這些生物的運作機制，以及牠們為什麼以某種方式應對氣候變遷。未來，科學家希望能夠找出珊瑚生存相關的基因，尤其是能幫助珊瑚挺過大規模致死性暖化的基因。【新聞來源：環境資訊中心】