聯邦眾議院（House of Representatives）現任議長的保羅萊恩（Paul Ryan），於11日上午在議會黨團閉門會議中正式對外宣布，他將在本屆任滿後退休，並說明退選主要原因是希望多陪伴3個年幼的孩子。由於，美國今年11月6日將舉行極為重要的「期中選舉」（midterm election），共和黨籍的眾議院議長萊恩放棄競選連任，將使聯邦眾議院成為共和、民主兩大黨兵家必爭之地。

萊恩有事先知會眾議院多數黨（共和黨）領導人麥卡錫（Kevin McCarthy），麥卡錫與去年遭槍擊重傷的黨鞭史卡利斯（Steve Scalise）都將是新任議長的熱門人選。

現年48歲的萊恩出身威斯康辛州政壇，1998年首度當選眾議員，至今已10連任，尤其嫻熟預算與賦稅，2012年搭配麻州前州長羅姆尼（Mitt Romney）挑戰白宮寶座，雖然敗給爭取連任的歐巴馬（Barack Obama）與拜登（Joe Biden），但2015年登上議長寶座，被視為共和黨最具實權與發展前景的人物。萊恩棄選不僅將衝擊國會選情，2020年美國總統大選也會受到影響，網路已出現「萊恩選總統」的聲浪。

聯邦眾議院議長是第二順位總統繼任者，位高權重。萊恩與川普同屬共和黨，但兩人始終不對盤。2016年總統大選期間，川普性醜聞頻傳，萊恩甚至一度考慮與他畫清界線，後來仍是「含淚支持」。

儘管萊恩與川普貌合神離，但自川普2017年1月上任之後，就非常仰賴萊恩及其領導的眾議院，即使兩人有意見相左，導致重大法案頻頻卡關的時刻，但去年耶誕節前還是通過大規模減稅案。因此，各方揣測如果川普2020年連任希望渺茫，萊恩有可能出馬爭取共和黨提名，挑戰白宮大位。

美國今年期中選舉，眾議院全院435席改選，參議院改選33席外加2席補選，36個州也將進行州長選舉。共和黨要力保參眾兩院多數黨地位，參議院機會較大，眾議院則岌岌可危，目前已有近40名現任黨籍眾議員放棄連任，加上川普政策紊亂、民調低迷，今年共和黨參眾兩院的選戰都不好打，讓共和黨比前幾屆選舉多出許多艱困選區。如今連「帶頭大哥」萊恩都帶頭跳船，共和黨選情恐怕更不樂觀，民主黨甚至有機會奪回眾議院。

萊恩隨後透過推特發布聲明，表示2年多的議長工作是他一生殊榮，共和黨前途一片光明。先前一直遲遲不肯表明動向，但上星期才在德州與一批金主會商，共和黨高層對他最終決定棄選感到相當訝異。先前他曾多次表明，眾議院議長會是他畢生最後一個選舉公職。【記者 林宜然整理報導】