海平面上升和氣候變化威脅著太平洋各環礁島國，人們預測淹沒和侵蝕將使下個世紀的島嶼無法居住，迫使人類遷徙。南太平洋島國吐瓦魯，長久以來被視為最有可能因氣候變遷導致海平面上升而消失的首批沉沒國家之一。不過，最新研究顯示，吐瓦魯的陸地面積其實正在擴大。

紐西蘭奧克蘭大學（The University of Auckland）使用空拍照片與衛星影像觀察「吐瓦魯」從1971年至2014年間，9個環礁及101個島嶼的變化，發現雖然吐瓦魯的海平面以全球平均兩倍的速度上升，但是卻有75％的島嶼、8座環礁的面積反而增加，使吐瓦魯陸地總面積增加2.9%。

共同作者肯契（Paul Kench）表示，我們一般認為太平洋環礁是靜態地形，會隨著海平面上升而被淹沒。但有越來越多證據顯示，這些島嶼的地理環境是動態的，而且持續在變化。研究結果不同於我們的直覺，因為過去近半世紀以來，這個區域海平面不斷上升，但同期吐瓦魯的主要變化模式其實是擴張，而非萎縮。造成此現象的可能原因為波浪型態和風暴帶來的沉積物，可能彌補海平面上升造成的侵蝕。【記者 李佳穎整理報導】