總統蔡英文12日與巴拉圭共和國總統卡提斯，正式簽署「台巴（拉圭）經濟合作協定」，盼兩國持續深化各項合作，共創雙方人民福祉，而經濟部也計畫利用此項協定，藉此搶攻3億人口的「南方共同市場」。

巴拉圭為台灣在南美洲邦交國之一，同時也是「南方共同市場」的創始會員國。「台巴經濟合作協定」是由經濟部長李世光與巴國工商部長Gustavo Leite在總統府正式簽署。

由於「南方共同市場」須全體會員國通過才能簽FTA，因此巴先依WTO規定，會員可以簽部分貨品關稅免除之協定以利合作；對於台灣經貿而言，可說是一大進展。

據經濟部資料，2016年台灣出口至巴拉圭金額為2,723萬美元，自巴拉圭進口金額為2,030萬美元。經部表示，本項協定主要是著眼在增強雙邊技術、投資及中小企業的合作。

經部官員稱，兩國經貿量雖不大，但，希望台灣日後能藉此進軍此人口高達3億，區域GDP產值近3兆美元，對外貿易總額高達5,140億美元的區域市場。並且善用巴拉圭的地理樞紐位置及「南方共同市場」，與秘魯、印度、墨西哥、智利、以色列等國簽署自由貿易或優惠關稅協定，一同開發「南方共同市場」等第三國市場。【記者 鄭惠慧整理報導】