德國前總理柯爾(Helmut Kohl)16日於路德維希港(Ludwigshafen)家中辭世，享壽87歲，柯爾促成了東西德統一及歐盟政治及經濟整合，對德國命運影響深遠。

柯爾於1930年出生，17歲時加入德國基民黨(CDU)，大學時攻讀歷史與法學並獲得博士學位，同時積極投身政治。1982年至1998年擔任德國總理長達16年，為二戰後德國任期最長的總理。執政期間不顧前英國首相柴契爾夫人(Margaret Thatcher)與前蘇聯領導人戈巴契夫等人反對，促成柏林圍牆倒塌，成功完成東西德統一大業，被譽為德國統一之父。

柯爾也是促成歐盟一體化的重要功臣，與法國前總統密特朗(Francois Mitterrand)共同推動歐洲政治及經濟整合，並將歐元概念導入德國，成功說服德國人接受歐元並放棄原有馬克貨幣。

柯爾早年曾提拔現任總理的梅克爾出任婦女與青年部長，是梅克爾的政治導師，但自卸任後因捲入CDU政治獻金醜聞，2008年摔傷後身體狀況逐漸惡化，近年幾乎都臥病在床。

柯爾辭世消息傳出後，全球領袖紛紛推崇悼念。總理梅克爾(Angela Merkel)、法國總統馬克宏(Emmanuel Macron)、歐盟執委會主席榮科(Jean-Claude Juncker)、美國前總統老布希(George H.W. Bush)及柯林頓(Bill Clinton)等均對其致上崇高的敬意。

媒體報導，柯爾促成了東西德統一及推動歐洲政治及經濟整合，對德國命運影響深遠，獲封「統一總理」的地位將被載入史冊，影響力超過至今任何一位政治家。【記者 張欣然整理報導】