捷克天文學家表示，他們在被譽為「萬聖節煙火」的金牛座流星雨中，發現了一個新分支，由於地球每隔幾年便會和這些星體接近，因而使得遭到撞擊的風險明顯升高。而且，其中有許多小行星的體積不算小，若是不幸遭遇撞擊災難發生時，恐怕將會使得地球上某一處的大片區域，甚至是一個洲的毀滅！

據外媒報導指出，捷克科學院天文研究所的天文科學家進行金牛座流星雨中的144枚火流星分析研究時，發現到一個新的分支。而這個分支很可能包括了許多沒被發現的小行星，直徑可達數十公尺，或是更大；不過，可以確認的是其中至少有兩顆小行星直徑大約有200到300公尺長。

天文科學家團隊指出，這個新分支是由一起環繞太陽旋轉的星體所組成，而且，地球每幾年便會與其「相逢」一次，為期大約三週之久，因而被小行星撞擊的風險，也就明顯的增加。雖然小行星相當脆弱，但是，一但體積達到上述的程度，足以穿透地球大氣層，更可能造成撞擊地球的風險。

研究團隊還分析出地球和金牛座流星雨小行星的相遇時間，將分別在2020、2025及2032、2039年，屆時若是擊中地球，將可能發生足以摧毀地球上某一處的大片區域，甚至是一個洲的毀滅。相關的研究報告，已發布於「天文與天體物理學」（Astronomy & Astrophysics）網站。【記者  鄭昱庭整理報導】