根據統計，2013年全球番茄產值為962.8億美元，是世界第一大蔬菜作物。但近幾年來總有人抱怨番茄少了些味道，也沒有以前好吃。大陸和美國合作的研究團隊發現，因為著重於番茄的外觀和產量，在引進現代科技栽種番茄後，致使增添番茄風味的基因逐漸減少，這就是番茄沒以前好吃的原因。

大陸農業科學院深圳農業基因組所黃三文研究員從事番茄研究多年，他邀請美國佛羅里達大學教授哈利．克雷（Harry Klee）共同研究。研究結果發現，現代育種過程中，以「抗耐逆境」、選擇「產量」為主，過於注重產量、外觀，導致番茄品種中能夠增加風味的13種物質含量顯著降低，最後使得番茄口感下降，讓番茄不再那麼好吃。

據了解，大陸研究團隊的優勢在於基因方法，而哈利．克雷（Harry Klee）團隊的專長是在化學研究上，雙方合作從2014年開始。黃三文研究員表示，為培育出美味番茄，研究團隊和育種專家合作，已培育出提高含糖量的番茄新品種。他們的第二步是要降低番茄的蘋果酸，以提高檸檬酸的含量，至於第三步則是改善番茄的揮發性物質含量。目前的研究成果，已登上國際頂級學術期刊「科學」（Science）的封面文章。【記者  鄭昱庭整理報導】