近年來，無人機應用廣泛，除了空拍外還能幫忙運送貨品、醫療資源……等。而無人機的組成物料，也因為科技有了多樣化的趨勢。考慮到續航力問題，就必須加上更大的電池，卻擠壓了運送物品的空間及重量；考慮到無人機的往返行程，又必須訂出最遠的飛行距離，樣樣都是處於兩難的情況啊！

據了解，一般無人機的造價昂貴，通常執行任務時的環境都不太好，加上需要負荷一定重量的物品，使得續航力很容易「縮水」。加上要考慮返程的電量，所以必需限制最遠的飛行距離。

美國國防部「國防高等研究計劃署」（DARPA）資助新創公司Otherlab研發的無人機，就突破了傳統，以硬卡紙製作機身和機翼，由於這款硬卡紙無人機不是以馬達提供推動力，所以只能以滑翔的方式進行飛行。機身內部設有微型電腦及感測器所組成的自動駕駛系統，可以控制機翼的角度與飛行的方向，並確定其飛行距離與降落的地方。

因為機身少了馬達與電池等一般必要的動力系統，而使得機身變輕了許多，多出來的空間及承重，可以去裝載更多的物資，以提高運送效率。加上紙製的機身，用畢即可扔除，一次性使用下不用考量「回程」的電力，因而使得續航能力硬生生多出了1倍。

據悉，新創公司Otherlab正與一家生化研究公司合作，研發利用以蘑菇萃取的材料製作無人機，就算這種材料被丟棄，也可以很快分解，不會造成污染的環境。【記者  鄒弘整理報導】