日本於當地時間週(15)日上午，發射歷來最小火箭「SS-520」四號機。雖然火箭順利升空，但在不久後出現通訊異常，基於安全為由而放棄接下來的任務，隨後墜入海中；日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣告發射失敗。

日本宇宙航空研究開發機構表示，「SS-520」微型運載火箭在當地時間上午8時33分，自鹿兒島縣肝付町的內之浦宇宙空間觀測所發射升空。就在第一階段成功發射後不久，火箭出現了通訊上的問題，而且回傳數據也告中斷，地面控制中心考量到安全問題，因而中止了第二節火箭的點火動作；火箭與其搭載重約3公斤的觀測衞星「TRICOM-1」，隨後一起掉入日本東南方外海的指定安全區域。

「SS-520」微型運載火箭全長約9.5公尺，直徑0.52公尺，重2.6噸，長度甚至不及日本國產主力火箭「H2A」的五分之一。由於大小和一根電線桿差不多，被日本媒體稱為「電線桿火箭」，也被視為能夠發射衞星的全球最小火箭之一。

據了解，火箭原定於11日發射，但因強風而延至15日。「SS-520」微型運載火箭研發目的之一，也是希望透過這樣的開發，將微型衛星和微型火箭的技術商業化，作為想開發火箭的民間企業一種示範。【記者  鄒弘整理報導】