泛美衛生組織與世界衛生組織9月27日召開記者會，宣佈美洲成為世界上第一個消除麻疹流行的區域，並表示這一重大成就與過去22年中該地區國家廣泛開展的麻疹、腮腺炎及風疹疫苗的大規模接種努力密不可分。

世衛指出，麻疹是第五個從美洲消滅的“疫苗可預防”傳染病；在此之前，該區域已於1971年消除了天花，於1994年消滅了脊髓灰質炎，並於2015年宣佈終結了風疹和先天性風疹綜合征的流行。

世衛表示，這對美洲、乃至全球而言都是歷史性的一天，標誌著美洲各國在1994年做出的“結束麻疹流行”的承諾得到兌現，展示了地區國家為實現共同目標而通力合作的顯著成就。同時，如果沒有美洲各國政府強有力的政治承諾，以確保所有兒童獲得救助生命的疫苗，該地區將無法達成這一重要的里程碑。

據世衛組織統計，在1980年開始大規模免疫接種行動之前，麻疹每年在世界各地造成近260萬人死亡；在美洲地區，超過10萬1800人在1971－1979年間因此死亡；在拉美和加勒比地區，由於廣泛展開疫苗接種，在2000－2020年間，320萬例麻疹感染病例將能得到避免，同時防止1萬6000多人死亡。

麻疹是一種由病毒引起的傳染性極強的嚴重疾病，一般通過直接接觸和空氣傳播，先感染粘膜，然後擴散至全身。大多數與麻疹相關的死亡由麻疹併發症所致，最嚴重的併發症包括失明、腦炎、嚴重腹瀉及其導致的脫水現象、耳部感染和嚴重呼吸道感染等。儘管已具備安全有效的疫苗，但麻疹仍是造成全球幼兒死亡的主要原因之一。2014年估計約有11萬4900人死於麻疹，其中多數是5歲以下兒童。

已使用超過50年的麻疹疫苗既安全、有效，又便宜，每名兒童的麻疹疫苗接種費用大約1美元。2014年，全世界約有85％的兒童在1周歲前通過常規衛生服務獲得一劑麻疹疫苗，比2000年時的73％有所上升；同時，提高疫苗覆蓋率的全球推動力使死亡人數減少了79％。在2000－2014年期間，在麻疹和風疹行動的支持下，麻疹疫苗接種工作估計防止了1710萬例死亡。【新聞來源聯合國新聞中心】兒基會圖片/Kiran Panday