在中東戰火衝擊全球航運之際，韓國22日啟動首趟經由北極的貨櫃輪試航，若航程順利完成，將是南韓首次透過北極航線進行通往歐洲的商業航行，讓南韓與中國、俄羅斯並列少數曾測試或營運這條航線貨運服務的國家；然而環保團體警告，雖讓北方海路更具商業可行性，但這條航線若全面商用，意味氣候將進一步暖化，加速極地冰層融化。

這次試航由貨櫃輪PanStar Acro執行，預計自釜山新港啟程，經北極航線駛往歐洲，意在測試海冰融化後的北方海路是否具備商業可行性，PanStar Acro將前往英國費利克斯托、荷蘭鹿特丹及波蘭格但斯克後折返，整趟往返預計耗時約45天。

專家警告，韓國貨輪取道北極航線可能踩到西方對俄制裁紅線的風險，俄羅斯目前是北韓的核心安全盟友，且航行過程中勢必得向俄方支付導航及氣象服務費用；對於涉及制裁俄羅斯的相關疑慮，韓國外交部不願評論，海洋水產部則表示，已針對航行所需的必要行政程序與主要相關國家及機構完成協商。

南韓總統李在明已將北極航運列為優先事項，南韓官員表示，這條航線有助於將東南部港市釜山打造為全球海運樞紐，並以2030年前將北極航線發展為固定貿易航線為目標；泛星海運集團幹部表示，中國已設法搶占這條航線的先行優勢，因此南韓更有必要盡快展開行動。【記者 林曉明整理報導】