華盛頓州經歷連續第4年的全州乾旱，加上強風與乾燥環境，一場名為「舊步道」（Old Trails）的野火正肆虐美國華盛頓州斯波坎（Spokane），跨越了斯波坎河（Spokane River），造成數千人被迫撤離，多處重要設施也啟動疏散，約6萬人停電。

據報導，這場野火最初爆發在開闊地帶燃燒灌木及草地，迅速向北、東蔓延，逼近住宅區。當地緊急應變官員隨即發布最高等級的第3級撤離令，呼籲居民立即撤離，確保生命安全。民眾紛紛駕車逃離家園，路面上排成長長車陣，從公路上即可見到大片火舌竄出。

華盛頓州東部的斯波坎，人口約23萬。華盛頓州林務官蓋斯勒（George Geissler）指出，舊步道大火延燒面積已達3000英畝（約1215公頃），並直接威脅斯波坎市4000棟建築。斯波坎市長布朗（Lisa Brown）表示，市內包括水資源回收設施、焚化發電廠及退伍軍人事務部醫院等多處重要設施均已緊急疏散。截至下午3時30分僅登記約200戶居民撤離，布朗表示，由於疏散範圍廣大，撤離人數還會繼續增加。

目前華盛頓州多起大型野火仍在延燒，其中莫德萊特野火已燒毀40625英畝土地，目前控制率為22%；小巨人野火則延燒28393英畝。美國國家氣象局日前已針對華盛頓州東部發布前所未有的「特別危險情況」紅旗警報，並預測當地野火天氣風險將達到「極端」等級。

華盛頓州長佛格森於週六上午宣布全州進入緊急狀態並實施禁火令。禁止多數戶外及農業焚燒活動，相關禁令將持續至9月30日，希望避免人為因素再次引發更多野火。

目前約有4,000名消防人員正在全州對抗十多起野火，除了華盛頓州國民兵（National Guard）外，還有來自十多個州的消防員加入救援，所幸目前尚未傳出任何傷亡。【記者 黃健雅整理報導】