美國國家航空暨太空總署（NASA）日前宣布，由於延宕多時，加上成本超支，已經投入4.5億美元、開發多年的「VIPER」（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover）月球探測車開發計畫將取消，這也代表了美國國家航空暨太空總署的探月計畫遭遇了重大的挫敗！

據外媒報導指出，「VIPER」月球探測車的任務是探測月球南極，計畫以100天的時間搜尋冰層以及其他資源，同時也是在為「阿提米絲計畫」（Artemis）未來的太空人登月任務鋪路。

美國國家航空暨太空總署原先計劃「VIPER」月球探測車能在2023年上路。但是，2022年美國國家航空暨太空總署便要求將發射日期延到2024年年終，以便有更多的時間進行飛行前的測試。不久之後，「VIPER」月球探測車的發射日再次被要求延到2025年9月。此時，「VIPER」月球探測車的研發成本預期將增加到6億960萬美元。

受限於預算不足，美國國家航空暨太空總署不得不放棄「VIPER」月球探測車的開發計畫。美國國家航空暨太空總署官員表示，已經將此決定通知國會；不過，如果有興趣的產業夥伴可以達成適當的協議，「VIPER」月球探測車仍有可能在未來的任務拿出來使用，至於使用的方式有可能是整個機體，也有可能是某些零件。【記者  鄒弘整理報導】