據日本總務省日前(5日)發布了最新資料，截至4月1日為止，包括居住日本的外國人在內，15歲以下的兒童人數是1401萬人；與前一年相比，減少了33萬人，兒童佔比連續43年下降至今年創新低紀錄。

日本1950年時，兒童人數超過總人口的三分之一，在1954年達到2989萬的高峰後便開始下降，在1971至1974年的第二次嬰兒潮期間人數曾短暫回升，但自1975年起，則持續下降，今年則創下新低。

近年來，日本少子化問題嚴重，已成為另一國安問題。根據今年最新數據，日本全國15歲以下的兒少人口僅有1401萬，呈現連續43年負成長，專家學者估算，若少子化問題無法改善，到2720年時，全日本恐怕將只剩下1名兒童！

依性別來區分，男孩有718萬人，女孩有683萬人。若以年齡段來區分，則12到14歲的兒童，有317萬人， 0到2歲的孩童，有235萬人，顯示年齡段越低，人數越少。根據聯合國人口統計數據，在人口超過4000萬的37個國家中，德國14.0％、中國16.8％、美國17.7％及印度24.9％，日本的兒童人口佔比僅高於最後一名韓國的11.2％。

5日是日本的兒童節，愛媛縣的四國中央市每年都會盛大舉辦，以兒童為主角的「孩童太鼓台」活動，但當地兒童數量日漸減少，這項活動將是最後一次舉行。但離島沖繩縣的兒童人口比例，卻達到16.1%，位居全國第一。分析原因發現，與沖繩居民互助育兒的風氣盛行，大人們齊心協力，照顧社區內的兒童。

專家表示，隨著社會風氣改變，政府以至於整個社會，各方面方都必須打造更友善的育兒氛圍和及制度，才可能扭轉日本少子化的困境。【記者 林曉明整理報導】