台灣首顆寬頻通訊立方衛星「珍珠號」（PEARL），預計在台灣時間11月12日凌晨2時49分於美國加州范登堡太空軍基地，搭乘太空探索技術公司(SpaceX)「獵鷹九號」（Falcon 9）運載火箭升空，執行為期一年的寬頻通訊實驗與太空環境探測，將有助於台灣在新世代衛星通訊之發展。

「珍珠號」是由國立中央大學與鴻海科技集團共同研製。屬於低軌道Ka頻段傳播實驗（Propagation Experiment using kurz-Above-band Radio in Low earth orbit,簡稱PEARL）命名。

「珍珠號」共有兩台立方衛星，分別是PEARL-1C與PEARL-1H。其中C和H分別採用中央大學及鴻海的首字英文縮寫來命名。將使用太空探索技術公司的Transporter 9共乘服務，一同前往距地表520公里高的太陽同步軌道進行對地寬頻通訊與太空科學實驗。

兩台立方衛星的體積皆為6U XL，為國內現階段使用最大的立方衛星本體，但功能與架構略有不同。PEARL-1C搭載鐳洋科技與中央大學合作的Ka頻段通訊酬載（Ka-band Communication Payload, KCP）與中央大學自製的第二代小型電離層探測儀（Compact Ionospheric Probe, CIP）。PEARL-1H則搭載創未來科技的通訊酬載（Communication Payload, CPL），具備相控陣列天線。

「珍珠號」衛星內的相機與線束皆由鴻海科技集團提供，除了讓國內廠商有研製通訊酬載的機會，也藉由這次實驗提升衛星酬載的飛行履歷。亦讓學校培育衛星系統的實務人才，同時執行多項衛星任務，磨練多顆衛星操作能力。更重要的是為滿足國內廠商進入國際太空產業供應鏈的需求。【記者  鄒弘整理報導】