歐洲太空總署（ESA）近日發表了「歐幾里得」（Euclid）太空望遠鏡所取得的成果。「歐幾里得」太空望遠鏡自今(2023)年7月升空後，抵達了地球約150萬公里外的測量點，並成功捕捉到一系列令人讚嘆的宇宙影像。這些影像包含英仙座星團、螺旋星系、不規則星系、球狀星團和馬頭星雲等，呈現出史前無例的星系與暗物質的間接證據。

歐洲太空總署署長阿施巴赫（Josef Aschbacher）對「歐幾里得」太空望遠鏡的第一波影像表達高度讚譽，稱之為「歐洲科學探查的重要標誌」。他表示，這些影像令人驚嘆，同時提醒我們為了深入探索宇宙的奧秘，有必要前往太空。歐洲太空總署科學總監孟德爾（Carole Mundell）也對這些公開的影像表示讚美，形容它們為「極為清晰且令人讚嘆」。

在發表這一系列的宇宙影像時，科學家勞雷伊斯（Rene Laureijs）表示，他們最驕傲的發現之一是「英仙座星系團」（Perseus Cluster）的照片。這個星系團包括1000多個星系，距離地球約2.4億光年，而更令人驚奇的是，在這些照片的背景中，還蘊含著超過10萬個遙遠的星系，其中一些遠至100億光年之遙，且從未曝光於人類眼前。

「歐幾里得」太空望遠鏡是第一架能夠在同一張照片中捕捉這麼多英仙座星系細節的望遠鏡，因為它的視野遠超越了美國國家航空暨太空總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），一次觀測的天空面積大約是韋伯太空望遠鏡的100倍，為解開宇宙之謎提供了更多訊息。

在接下來的六年中，「歐幾里得」太空望遠鏡將停駐在「第2拉格朗日點」（second Lagrange point），廣泛掃描大約35%的宇宙空間，以創建最龐大且最準確的3D宇宙影像。這將有望協助科學家深入瞭解暗物質和暗能量的分布情況，並進一步解開自大爆炸以來暗能量如何影響宇宙膨脹的奧秘。【記者  鄒弘整理報導】