美國國家航空暨太空總署（NASA）當地時間8日，成功發射2枚小型氣象觀測衛星，希望透過監測設備所提供的颶風軌跡與監測進行天氣預報，能夠提早做出應對對策，進而降低危害。

據外媒報導指出，這兩枚代號TROPICS的氣象觀測衛星，是由美國私人太空發射公司「火箭實驗室」( Rocket Lab)所製造的火箭搭載，於紐西蘭發射升空、進入軌道。現有的觀測衛星每6小時才會飛越颶風（或颱風）一次，而新的氣象觀測衛星則是可以每小時飛越上方一次，研究人員就可以每小時觀測到風暴的變化。

據了解，「火箭實驗室」的另一枚運載火箭將會在兩週內發射升空，屆時將會再發射2枚氣象觀測衛星。待發射完成後，這4枚衛星將成為一組氣象風暴的追蹤衛星組合。新的衛星組合未來將會蒐集降雨量、濕度與氣溫等等訊息，協助科學家研判斷颶風（或颱風）的登陸地點與強度，進而協助居民做出必要措施或是提前進行疏散行動準備。

不過，美國國家航空暨太空總署的科學家表示，面對氣象的觀測，仍然需要更大型的觀測衛星。【記者  鄒弘整理報導】