曾出現在童話故事中、長相奇特且不會飛的鳥類「渡渡鳥」（Raphuscucullatus，又稱dodo），是真有其「鳥」！只是在17世紀末遭人類濫捕而滅絕。如今，有科學家團隊要讓17世紀絕種的「渡渡鳥」復活。

據悉，於1500年首次被發現在印度洋模里西斯島（Mauritius）上生活的「渡渡鳥」，不怕人又不會飛。因為水手登島時帶來老鼠等外來物種以及狩獵，讓「渡渡鳥」在短短幾十年內就絕種了，這是史上首個因人類絕種的動物，且未留下影像資料及完整標本。而今有一群科學家，試圖採取古代DNA定序（ancient DNA sequencing）、基因編輯（gene editing）等技術讓牠們「復活」，並開發鳥類保育技術。

目前，科學家已經從丹麥的「渡渡鳥」遺骸取出遺傳物質，完成基因組中的古代DNA定序，完成了讓「渡渡鳥」復活的重要第一步。接下來，把現存的「渡渡鳥」近親細胞加入已絕種的「渡渡鳥」DNA，藉此讓牠復活。不過，就算科學家團隊能克服挑戰復育出「渡渡鳥」，也不容易與近4個世紀前的「渡渡鳥」一模一樣，而是經過微調、長相類似的混血物種。

美國加州大學聖克魯斯分校（University of California, Santa Cruz）的生態學與演化生物學教授夏皮洛（Beth Shapiro）表示，期盼藉由這項計畫能開發出鳥類保育的新技術，同時也可以激發人們思考目前正在面臨的滅絕危機。「渡渡鳥」復活計畫若可行，未來，科學家也不排斥「復活」長毛象和袋狼（又稱塔斯馬尼亞虎）等絕種動物。【記者  鄭昱庭整理報導】