英國皇家海軍的「伊麗莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth）航空母艦戰鬥群於 4日首度停靠日本橫須賀海軍基地，除了進一步加強與日本的夥伴關係，同時也向外界宣示英國將重返印度-太平洋地區，維護此區域的和平與安全。

「伊麗莎白女王號」可搭載40架F-35隱形戰鬥機等飛機，是英國體積最大和戰力最強的軍艦。「伊麗莎白女王號」自5月離開英國，沿途參加了與美國、荷蘭、加拿大和日本的「自由與開放的印度-太平洋」聯合演習後，抵達橫須賀海軍基地，日本防衛大臣岸信夫6日親自登艦視察，同時聽取英國海軍軍官說明，戰鬥機如何在艦上升空等任務的執行。

另外英國皇家海軍兩艘巡邏艦也於7日正式啟航，將常態駐守印太地區至少五年以上。

日本防衛大臣岸信夫表示，應對中國不斷的海事擴張，將會持續與英國、歐美各國強化合作，他說「日本和歐美各國正在加強在印太區域的部署，英國航母的進駐將有助於此區域的和平與安全。」

英國航母指揮官穆爾豪斯表示，「這是自1990年代以來，英國航空母艦首次出現在日本之外，我認為這也是最好的證據，見證我們對印度-太平洋地區的承諾。」

外界認為此次美、英、荷三國軍艦齊聚日本聯合軍演最大目的就是，要牽制在印太海域動作頻頻的中國。英國駐東京大使館則發表聲明，表示這項部署行動要顯示，英日兩國間牢固的夥伴關係，以及英國對印太地區海上安全的承諾。【記者 林宜然整理報導】