美國新任國防部長奧斯汀(Lloyd Austin) 23日分別與日本防衛大臣及南韓國防部長官通話，確認美日韓堅定的同盟關係。這是奧斯汀1月22日宣誓就任美國第28任國防部長後，首次與日韓最高防衛官員通話。

五角大樓23日晚間聲明表示，奧斯汀在和日本防衛大臣岸信夫（Nobuo Kishi）的通話中強調美方對美日同盟的承諾，也強調該同盟對印太地區和平與安全的重要性。他們還討論了繼續實施美軍調整計劃的必要性，包括繼續努力在邊野古（Henoko）建造普天間替代設施（Futenma Replacement Facility）。

奧斯汀在通話中進一步確認尖閣諸島（釣魚台列嶼）受《美日安保條約》（U.S.-Japan Security Treaty）第五條的保護。《美日安保條約》第五條規定，美日任何一方若受到攻擊，另一方將依照本國憲法採取行動。

根據日本海上保安廳的數據，中國船隻去年在這些島嶼附近航行了創紀錄的333次。值得注意的是，中共立法機構1月20日到1月22日開會審議《海警法》草案，美國之音引述評論分析認為，一旦《海警法》通過，將對在釣魚台列嶼附近作業的日本漁船造成影響，甚至還可能威脅到日本海上保安廳船隻的執法。

此外，奧斯汀23日也與南韓國防部長徐旭（Suh Wook）通話，雙方重申美韓堅不可摧的關係，強調兩國密切合作的重要性。在通話中，徐旭恭喜奧斯汀獲得任命，奧斯汀強調美國通過美韓聯合防禦態勢和美國擴展威懾來保衛韓國的承諾。雙方一致認為，考慮到半島在內的區域局勢，兩國的合作較以往任何時候都更為重要。

中國在23日和24日相繼派大量軍機擾台，引發美國關注。美國印度-太平洋司令部(USIndo-Pacific Command)24日表示，以西奧多‧羅斯福號航空母艦（USS Theodore Roosevelt）為首的美國航母群已經進入南中國海，旨在促進「海洋自由」。【記者 黃健雅整理報導】