台灣關係法(Taiwan Relations Act) 經過美國國會參眾兩院多數支持並通過，卡特總統於1979年4月10日簽字，這項美國歷史上罕見規範與無邦交國家關係，並展現美國日後協助台灣意願的國內法。立法將滿40週年，時任駐美代表處秘書的前外交部長程建人表示，台美雙方在2個多月內協商高達30多次，過程中美方不斷施壓，一開始美國國務院送出的版本只有3條條文，台灣據理力爭，最後通過總共18條的條文，涵蓋軍售、安全、經貿、文化等層面。

台灣關係法，是美國因應1979年台美斷交而主動立法的國內法，在非官方關係的基礎上，美國與台灣維持雙方各個層面的往來與關係規範。美國國務院一開始送出的法案，僅載明美台關係、美國在台代表機構、經費問題等3條條文。程建人表示，當年有不少國會議員為台灣抱屈，在美國國會大力協助之下，最後通過總共18條的條文。40年來，此法也成了規範美國與台灣維持關係的定心丸；歷屆美國政府在詮釋「一個中國政策」時，除了美中簽署的三項公報，絕對不能略過台灣關係法。

1978年12月15日，卡特在白宮舉行記者會宣布與中國建交。程建人表示，美國在記者會7小時前，才透過當時的美國駐中華民國大使安克志，告知當時的蔣經國總統「有非常壞的事情」要發生，美方甚至要求台灣在記者會之前不能對外宣布。當時適逢耶誕節假期，許多議員已經返回選區過節，卡特卻突然宣布這項消息，讓美國國會對卡特非常不滿，加上國會對台灣有某種程度的同情，因此完成台灣關係法的立法，成為台灣40年來的定心丸。

程建人回憶，1971年美國國務卿季辛吉秘訪中國時，諸多跡象顯示美國將與中國建交，台灣便開始大力推動與美國國會助理的交流。在美台斷交時，部分國會助理已蛻變成美國國會議員，成為台灣最堅實的朋友，其過程猶如10年磨一劍的故事。美國智庫傳統基金會創辦人佛訥（Edwin J. Feulner Jr.），就是與台灣頻繁交流的助理之一，迄今佛訥訪台已超過百次，並持續以不同的方式聲援台灣；蔡英文總統26日過境美國夏威夷時，視訊對談的對象就是佛訥。

程建人指出，台灣與美國國務院談判的過程非常辛苦，雙方在1978年12月底到隔年2月底密集會談，在華府的談判主要由時任外交部次長楊西崑主談，與包括助理國務卿郝爾布魯克在內的國務院官員談判，雙方代表各自政府的立場，為了國家利益，大家都斤斤計較，「他們給我們施壓，我們也據理力爭」。楊西崑與美方協商多達30多次，在國務院就有17次之多。

這部法律影響40年來的美中台關係發展，在台海安全方面，提供了美國對台軍售的法源，也表明美中建交是基於台灣前途以和平方式解決的期待；並強調西太平洋和平安定符合美國安全利益，任何企圖以非和平方式決定台灣前途視同威脅西太平洋和平安定，將引起美國「嚴重關切」，當台灣人民安全遭受威脅而危及美國利益，美國會採取「適當行動」。台灣關係法的制定，對台灣與美國都有益處，因為最好的國與國關係，就是擁有「共同的利益」。【記者 黎明曉整理報導】